[이스라엘] 온건한 대처는 '정치적 자살'?

 이처럼 6개월간의 이스라엘-하마스 간 휴전이 전쟁으로 귀결된 데에는 양측의 국내 정치가 중요하게 작용했다. 이스라엘의 총선과 팔레스타인의 대선이 임박했기 때문에 양측 강경파가 무리수를 뒀다는 것이다. 이스라엘 총선은 2009년 2월 10일 예정돼 있고, 팔레스타인의 현 대통령인 마무드 아바스의 임기는 일단 2009년 1월 9일로 끝난다.

이스라엘은 가자지구 맹폭 목적이 하마스의 로켓 공격 중단에 있다고 주장한다. 그러나 이것이 진정한 목적이라고 믿는 사람은 많지 않다. 가자 지구 공격이 오히려 하마스의 무장투쟁 및 이스라엘 공격을 강화시킬 것이기 때문이다. 이에 따라 이스라엘 정부의 의도가 '총선 승리'에 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다.

가자 지구 공격이 있기 전까지 강경 우파이자 야당 지도자인 벤자민 네탄야후는 여론조사에서 크게 앞섰다. 그는 특히 하마스의 로켓 공격 직후 이스라엘 남부 도시를 방문해 하마스에 대한 보복 공격을 촉구했다. 이스라엘의 일부 언론 역시 이스라엘 인구 8분의 1이 하마스의 로켓 공격 사정거리 안에 있다며 강경론을 부추겼다.

이러한 상황에서 이스라엘 정부 여당이 하마스에 온건하게 대처하는 것은 "정치적 자살"이 될 수 있다는 것을 의미한다. 이를 우려한 올메르트 정부가 가자지구에 맹폭을 가했고, 공습 직후 여당에 대한 지지도가 올라갔다고 영국의 BBC가 28일 보도했다.

[팔레스타인] 하마스와 파타당의 갈등

중동과 서방세계 일부 언론이 이스라엘 공습의 정치적 의도에 의구심을 품고 있다면, 이스라엘 언론과 전문가들은 하마스의 정치적 계산에 촉각을 곤두세워 왔다. 하마스가 휴전 종료 직후 이스라엘 남부에 대한 로켓 공격을 감행한 데에는 팔레스타인 권력투쟁에서 유리한 고지를 선점하기 위한 의도가 깔려 있다는 것이다.

앞서 언급한 것처럼 팔레스타인 자치지구 수반인 마무드 아바스의 임기는 2009년 1월 9일로 끝난다. 아바스가 소속된 파타당은 하마스가 새로운 선거에 동의하기 전까지 아바스의 임기를 연장할 것을 주장하고 있고, 아바스는 1월 9일 이후 그를 대통령으로 인정하지 않겠다는 태도다.

이렇듯 하마스-파타당의 견해가 첨예하게 맞선 상황에서 하마스와 이스라엘 사이의 교전은 팔레스타인 자치지구에 주둔하는 이스라엘 군대의 철수를 더욱 어렵게 하고, 이에 따라 하마스의 대(對) 이스라엘 강경론에 힘을 실어줄 수 있다. 또한 양측의 교전은 파타당으로 하여금 하마스가 제시한 대선 조건을 수용하게 만드는 압박 효과도 있다고 중동 전문가들은 보고 있다.

이는 이스라엘의 가자지구 맹폭 배경에 팔레스타인의 정치 과정에서 하마스의 위세를 꺾겠다는 계산이 깔려 있다는 분석으로 이어진다. 하마스의 로켓 공격 이면에는 이스라엘과 팔레스타인 사이의 관계를 악화시켜 파타당을 궁지에 몰아넣고자 하는 하마스의 의도가 깔려 있다고 보며, 이스라엘이 하마스 제거 작전에 나섰다는 해석이 설득력을 얻는 것이다.